Olet varmasti joskus nähnyt suosikki-tv-hahmojesi työntävän leivänpaahtimeensa pop-tartseja tai herkuttelevan lusikalla kulhosta mac and cheeseä. Nämä amerikkalaiset perinneherkut eivät kuitenkaan kuulu suomalaisten elintarvikemyymälöiden vakiokalustoon, joten niiden löytäminen on välillä kuin etsisi neulaa heinäsuovasta. Juuri siksi turkulaisyrittäjä Akeel Algangaray perusti Hello American.
”Meille voi tulla etsimään uusia makukokemuksia tai sitten nostalgian perässä jäljittämään kadonneita suosikkejaan”, Akeel tiivistää.
Myymäläketju on avannut uusimman liikkeensä kauppahalliin. Asiakkaiksi on nopeasti ilmestynyt niitä, jotka ovat kuulleet tuotteista telkkarista tai somessa ja haluavat päästä kokeilemaan. Lisäksi asiakaskuntaan kuuluu niitä, jotka ovat esimerkiksi asuneet Yhdysvalloissa ja ihastuneet siellä sikäläisiin merkkeihin, joita ei Suomeen tultuaan enää olekaan löytänyt.
Yrittäjä on kuullut joidenkin tilanneen herkkujaan verkon kautta kalliilla postimaksuilla. Nyt asian voi hoitaa helpommin piipahtamalla Hello America -myymälässä. Yhtiön laajat maahantuontiverkostot edesauttavat tuomaan Itikseen sellaista, mitä moni muu ei pysty. Monikulttuurisen kaupunginosan asukkaat ovatkin löytäneet liikkeen nopeasti.
”Eräskin yhdysvaltalaissyntyinen herrasmies löysi meidät heti kantapaikakseen ja antoi varsin vuolaita kehuja asiakaspalautteessaan”, Akeel kertoo. ”Osaan tuotteista meillä on myös yksinoikeus. Loppuasiakaskin säästää rahaa, kun ei tarvitse tilailla merten takaa tuotteita vain yhden kotitalouden käyttöön.”
Valikoima on kasvanut jo niin laajaksi, ettei sitä voi kokonaisuudessaan luetella, mutta harvinaisten tuotteiden joukosta Akeel nostaa esimerkiksi legendaarisen Mississippi Belle -valmistajan pannukakkutaikinaseokset ja siirapit.
”Myös se perinteinen kestosuosikki mac and cheese totta kai löytyy. Se ei kyllä koskaan menetä suosiotaan”, hän hymyilee.